その後小田急で小田原まで行き、あとは草薙駅まで東海道線で移動する。交通費も馬鹿にならない。
草薙駅到着は9時過ぎ。開場が9時半らしいので、のんびりと歩いて移動。しかし結構距離があった。
球場到着は9時半過ぎ。空は相変わらず曇りだった。
ここが正門。草薙球場は高校野球の大会だけでなく、年数回のプロ野球の試合も行われる。
また、東西対抗も毎年ここで行われる。ここで行われる前は西武ドーム(当時西武球場)で行われていた。
今回の座席は内野指定席。場所は…意外と前に近いぞ。選手がよく見える。
あと、球場はこんな感じ。着いた時は選手が練習を開始していた。
練習光景。小野(ロッテ)、藤井(楽天)などの姿が！
外野に目をやると、岩隈と一場の姿が！
でも今日は岩隈投げられないんだよなぁ…。残念残念。
肩の状態が不安だが、キャッチボールはできるらしい。
時間があるので、コンコース内にある臨時グッズ売り場にいってみるが、楽天グッズがまだ来てない！
どうやら仙台からのトラックが遅れていて、販売に時間がかかるらしい。
まだ買っていなかった帽子を試合開始前に買えるか？
西軍の打撃練習。これは松中(Sh)ら。
何故松中はプレーオフになると打てないのか……。もし打っていたら、ロッテの日本一はなかったかもしれない。
レフト側に目を転じてみると、すでに応援団が到着していた。
近鉄や南海の旗まで混じっている。ふしぎふしぎ。
内野側。山崎や高須(楽天)、森本、稲葉(日ハム)の姿が！
反対側には岩隈や小笠原も映っていますね。
そして、ボビー・バレンタイン監督も発見！
球場全体を歩き、皆から大声援をあびる。
その後ろでは少年野球教室とか選手と記念撮影とか。
バレンタイン監督は開始前にインタビューで｢今日は皆さん、楽しんでいってくださいね〜｣などといっていた。
その後、ホームラン競争。
何と、バッテリーはピッチャー、ヒルマン監督・キャッチャー、バレンタイン監督！！スペシャルバッテリーだ。
あまりにもすごいバッテリーに萎縮したのか、小笠原や松中は1本しか打てなかった。
山崎は3本打ったが、和田(西武)は4本！残念。
まだ時間があったので、昼食を取りながらグッズ売り場へ。
楽天グッズが届いたので、帽子とストラップ購入。これで応援できる(笑)
程なくして開会式。6球団の球団旗と選手が並ぶ。こう見ると、西武と楽天の旗は目立つ。
始球式は静岡市長が投げた。意外とコントロールがよかった。
そして試合開始。東軍先発は渡辺俊。
そういえばダイビングに行ったとき、楽天ファンの私を見て、ロッテファンのYさん(女性)と野球談義をしたことがあった。
｢サブマリンはマリーンズの誇りですよ｣と。今や球界で珍しい下手投げの投手。でもサブマリンは日々進化している。
東軍に勝利をもたらしてくれるだろうか。
最初が肝心…と思ったが、いきなり3失点！
しかも高須と森本がお見合いするといった事態。
御意見番スポーツならまちがいなく喝がついたに違いない。
そういえば時々(渡辺)俊介は突如崩れることがあったりする。3ヶ月前のあの時みたいに。
(3ヶ月前=7/9の項参照)
その裏、東軍の攻撃。外野に目をやると、ロッテファンだけでなく日ハム、楽天の3球団のファンが応援する姿は圧巻。
しかしこの図だとどう見てもロッテファンが7割近くいるように感じる。
岩隈は1塁コーチを勤める。投げられないのだから仕方が無いが、そういう意味では試合に出ている。
この回ホームランなどで一挙5点。
回は5回まで進み、一場が投げる番。
シーズン中は調子が悪かったが、今日は見事0点に抑えた。少なくとも責任を果たしたといえよう。
1回の時にミスをした高須が今度はファインプレー！！
誰だか知らないが、｢高須、見直したぞー！｣という声が聞こえたが、ある人は｢来年ゴールデングラブ賞だ！｣。行き過ぎ？
因みに1塁は小笠原。球を投げたあとに撮った為かもしれないが、変な格好だ。
打撃フォームは独特だが、遂に守備のフォームも独特になったか(ウソ)
5回の裏に東軍が1点を入れる。
6回表。おかわり君(西武・中村)キター！
そういえば今回、西軍の選手(一部)を見ることができただけでもうれしい。
7回表西軍の攻撃。4点取られ逆転。あーあ。
8回裏東軍の攻撃。山崎に代わり出てきたのは…初芝！彼は今日の打席が本当に最後であろう。
外野席にも横断幕が。
｢ミスターパリーグ 初芝清｣と書いてある。このときは東軍西軍問わず大盛り上がり。
初芝さん、これまでお疲れ様でした。
9回表はダルビッシュが投げる。
今年は5勝5敗だったが、今日はどうであろうか。
さらに2点取られた。平野(オリックス)に2ランを浴び9-6に。
9回裏、東軍最後の攻撃。西岡が2ランを放つもゲームセット。9-8で西軍の勝利。
試合は負けたが、今日は公式戦じゃないし、見ていて楽しかったから別に気にしない。
因みにMVPは和田(西武)。今日和田はいいとこ取り。
因みに優秀選手は今江、西岡(ともにロッテ)、北川(オリックス)であった。
試合終了後、初芝がファンに最後の挨拶。ロッテファンの熱い大声援をあびた。
最後に、草薙球場にあったプレートを紹介しておこう。
｢蘇る感動｣
この草薙球場は、あの沢村氏が大リーグ選抜に対し互角の戦いをした所としても知られる。
試合は負けたが、大リーグ選抜を1失点に抑えたという。
東西対抗を1回見たいと思っていたが、本当にかなうとは思わなかった。
来年もぜひ見たい。そのときにはぜひ、新庄も参加してもらいたいものである。